Ľudia sa vždy snažili čo najlepšie chrániť pred najrôznejšími nebezpečenstvami prírodného, sociálneho a človekom vytvoreného pôvodu. Poistenie sa stalo univerzálnym nástrojom, ktorý prispieva k dosiahnutiu týchto cieľov, čo je druh hospodárskych vzťahov zameraných na zabezpečenie ochrany ľudí a ich činností pred rôznymi nebezpečenstvami.
Poistenie v širšom zmysle zahŕňa rôzne druhy poisťovacích činností: poistenie, zaistenie, spolupoistenie, ktoré vo všeobecnosti tvoria poistné krytie. V užšom slova zmysle predstavuje právny vzťah vznikajúci na zmluvnom základe medzi poistníkom a poisťovateľom za účelom ochrany majetkových záujmov poistníka v prípade, že pre neho nastanú určité nepriaznivé udalosti - poistné udalosti.
Podstata poistenia spočíva v tom, že osobám využívajúcim tento právny inštitút je poskytovaná poistná ochrana, ktorá spočíva v predbežnej tvorbe finančných prostriedkov z príspevkov osôb zainteresovaných na poistení ich majetku, života a zdravia, podnikateľských rizík atď. V prípade poistnej udalosti dostane poškodený z tohto fondu peňažnú náhradu, ktorá kryje spôsobenú škodu.
Existuje mnoho prístupov ku klasifikácii druhov poisťovacích činností. V najbežnejšej verzii sa rozlišujú dva typy: životné poistenie - osobné - a všetky ostatné druhy poistenia, ktoré nesúvisia so životným poistením (poistenie majetku).
Poistenie osôb podlieha majetkovým záujmom osôb, ktoré priamo súvisia s ich životom, zdravím, možnými zmenami v pracovnej schopnosti a budúcimi dôchodkovými dávkami. Predmetom poistenia majetku sú výlučne majetkové podiely súvisiace s vlastníckym právom - otázky vlastníctva, používania a nakladania s majetkom.
Federálny zákon „O organizácii poistenia v Ruskej federácii“ustanovuje dve formy poistenia: povinné a dobrovoľné. Povinné ustanovuje štát za účelom ochrany prioritných objektov, t.j. v prípadoch, keď potreba vecnej náhrady spôsobenej škody ovplyvňuje záujmy nielen konkrétnych jednotlivcov, ale aj celej spoločnosti.
Povinné štátne poistenie vykonávajú poisťovacie organizácie z rozpočtových prostriedkov. Dobrovoľné poistenie na rozdiel od povinného vzniká výlučne na základe dobrovoľne uzavretej zmluvy medzi poisťovacím agentom a poistníkom. Poistná zmluva je potvrdená vystavením poistnej zmluvy.
