Charta predstavuje celý súbor pravidiel prijatých každou dobrovoľníckou komunitou ľudí a je navrhnutá tak, aby čo najlepšie organizovala a regulovala činnosť tejto komunity.
Účelom charty je zefektívniť vzťahy medzi celou spoločnosťou a touto skupinou ľudí, ako aj vzťahy hospodárske a právne v rámci tejto skupiny. Charta tiež definuje úlohy a ciele formovania a existencie organizovanej komunity, upravuje právne otázky.
Azda najstaršou listinou je vojenská listina, ktorá upravuje postavenie vojakov v ruskej armáde a ich vzájomné vzťahy. Prvá charta, ktorá sa stala základom právneho systému Ruska, sa považuje za vojenskú chartu Petra I., ktorú prijal už v roku 1716. Načrtol zákony o vojenských zložkách, vojenský trestný zákonník a obsahoval aj popis procesov prípravy príslušníkov armády na vojenské pochody, informoval o trestoch a vojenských hodnostiach.
Moderné vojenské predpisy definujú práva a povinnosti príslušníkov armády, ako aj ich zodpovednosť a vzťahy medzi veliteľmi a podriadenými.
Chartu dnes prijíma každá novovytvorená organizácia, združenie alebo podnik v akejkoľvek oblasti činnosti. Zakladateľské listiny majú mestské vzdelávacie formácie, politické strany, športové kluby, podniky a akciové spoločnosti.
Sú určené na zefektívnenie činnosti organizácií, ich vzťahov s vládnymi agentúrami, daňových kontrol, určovania cieľov a zámerov vzdelávania a existencie, metód dosahovania potrebných výsledkov.
Charty prijímajú aj štátne a medzinárodné organizácie, napríklad Charta SNŠ, Charta OSN.
Charta pozostáva z článkov a ustanovení, ktoré sú rozdelené do odsekov a doložiek, ktoré majú digitálne a písmenové označenie. Charta je obvykle podpísaná všetkými členmi komunity, ktorí ju prijímajú.
Charta je dobrovoľnou dohodou o úprave jej činnosti v súlade s prijatými pravidlami. Nedodržanie stanov môže mať za následok vylúčenie z komunity a niekedy právnu, správnu alebo trestnú zodpovednosť. Hrozí, že porušenie medzinárodných chárt skomplikuje vzťahy medzi štátmi.
