Vedci aj manažéri uvažujú o tradičných znalostiach a ich získavaní, vývoji a aplikácii, a to aj z rôznych hľadísk. Znalosti sú kľúčovou hodnotou a ústredným bodom pre všetky typy činností podľa podmienok „KM“- modelu kompetencie.
Navrhuje sa alternatívny a užitočný prístup, pri ktorom sa dosiahnutie požadovaného výsledku prostredníctvom inteligentnej aplikácie poznatkov uskutočňuje jednoduchým zhromažďovaním, vývojom, uchovávaním, používaním a vlastníctvom konceptov a faktov. V širšom zmysle sa to nazýva kompetencia, ktorá v systémovom prístupe zahŕňa oveľa viac než len vedomosti.
Európske usmernenia pre dobrú prax v oblasti riadenia znalostí (usmernenia Euro 2003) definujú kompetenciu ako kompetentnú kombináciu znalostí, skúseností a motivačných faktorov, ktoré umožňujú osobe úspešne dokončiť úlohy. V tejto súvislosti je kompetenciou schopnosť vykonávať úlohy správne, efektívne, v súlade s vysokou kvalitou a za rôznych podmienok s cieľom uspokojiť koncového zákazníka. To si vyžaduje oveľa viac talentu a schopností ako úspešné uplatnenie vedomostí. Preto je kompetentná osoba oveľa viac ako dobre informovaný pracovník. Kompetenciu možno tiež pripísať skupine alebo tímu, ak zadanie vykonáva viac ako jedna osoba kvôli jeho interdisciplinárnej povahe, zložitosti a rozsahu.
Kompetentná osoba alebo skupina poskytuje množstvo požadovaných kvalít a schopností, a to:
1. empirické a vedecké poznatky, ako aj ich kombinácia;
2. Skúsenosti s aplikáciou (vedieť, čo funguje) v rôznych situáciách;
3. Motivácia a motivácia na dosiahnutie cieľov a úsilie o zlepšenie / dokonalosť.
4. Schopnosť prispôsobiť sa meniacim sa okolnostiam a požiadavkám vytváraním nového know-how;
5. Schopnosť efektívne vykonávať požadované úlohy a minimalizovať plytvanie fyzickými a virtuálnymi prostriedkami.
6. Schopnosť cítiť, čo klient chce, a dôsledne to doručovať vo vysokej kvalite pre jeho spokojnosť.
Správna kombinácia týchto schopností umožňuje, aby osoba alebo skupina ľudí (tím) boli kompetentní v tom zmysle, že budú neustále dosahovať požadované výsledky efektívne, každý deň alebo častejšie, ako nesplnia alebo prekročia očakávania zákazníkov za rôznych okolností. Takéto skupiny ľudí budú uznávané za zvládnutie tejto disciplíny a budú považované nielen za zdroj relevantných vedomostí.
V tomto zmysle je kompetencia schopnosť vytvárať úspech, spokojnosť, hodnotu a vysokú kvalitu uplatňovaním vedomostí. To potvrdzuje našu axiómu, že kompetencia nie je len vedomosť.