V štádiu vyšetrovania, ako aj pred súdom je vedúca úloha prisudzovaná svedkom. Ich svedectvo môže niekedy hrať rozhodujúcu úlohu pri odsúdení alebo oslobodení spod obžaloby. Účasť svedkov je tiež typická pre občianske a obchodné konania.
Kto je svedok
Svedok je osoba, ktorá si je vedomá akýchkoľvek skutočností a okolností, ktoré sú dôležité pre vyšetrovanie trestného prípadu alebo riešenie právneho sporu, ktorý nastal. Pri riešení trestného činu môže osoba získať postavenie svedka tak počas vyšetrovania pred začatím súdneho konania, ako aj v rámci procesu. V občianskych a hospodárskych sporoch sú svedkovia predvolaní na zasadanie súdu z iniciatívy strán alebo samotného súdu.
Výpovede svedkov ako dôkaz
Svedectvo sa považuje za jeden z druhov dôkazov, ktoré súd zohľadňuje pri vynášaní rozsudku. Nemajú jednoznačnú výhodu oproti iným dôkazom. Výpovede svedkov môžu použiť obidve strany procesu (žalobca aj obžalovaný, prokuratúra a obhajoba). Napríklad v rámci súdu, ktorý pojednáva o trestnej veci, môžu byť svedkovia zapojení tak zo strany prokuratúry, ako aj zo strany obhajoby.
Výpovede svedkov môžu potvrdiť aj vyvrátiť predtým zistené skutočnosti. Súd a ďalší účastníci konania majú navyše právo klásť svedkovi svoje otázky. Odpovede na ne môžu objasniť ďalšie, doposiaľ neznáme okolnosti prípadu.
Ak niekoľko svedkov vydá protichodné svedectvá a súd na ich základe rozhodne, môže to byť základ pre ich zrušenie. Okrem toho môžu nezrovnalosti vo výpovediach trestnej veci viesť k oslobodeniu spod obžaloby pre nedostatok dôkazov o vine.
Na základe dôkazov by ich mal súd opísať vo svojom rozhodnutí. V tomto prípade rozhodnutie uvádza dôvody, pre ktoré súd prihliada na výpovede niektorých svedkov, a zamietne vysvetlenia ostatných.
Kto nemôže byť svedkom
V súlade so zákonom nemôže byť ako svedok vypočutých niekoľko kategórií občanov vyšetrovateľom ani súdom. Patria sem právnici alebo zástupcovia strán, sudcovia, kňazi atď. Advokát alebo zástupca tak nemôže vystupovať ako svedok, pokiaľ ide o potvrdenie okolností, ktoré sa o ňom dozvedeli počas poskytovania právnej pomoci. Kňaz nemá právo svedčiť o skutočnostiach alebo udalostiach, ktoré mu boli oznámené v spovedi.
Za čo je svedok zodpovedný
Svedok je povinný dostaviť sa na predvolanie v stanovenom čase a vypovedať o vyšetrovaní alebo súde v otázkach, ktoré ich zaujímajú. Nemôže odmietnuť vypovedať, okrem prípadov, keď sa týkajú samotného svedka, ako aj blízkych členov jeho rodiny. Predtým, ako svedok začne vypovedať, musí byť upozornený na trestnú zodpovednosť za odmietnutie vypovedať alebo krivú prísahu.
