Podľa slovníka S. I. Ozhegova, zručnosť je zručnosť vyvinutá cvičením, zvykom. Ľudia často nemyslia na zručnosti, ktoré používajú v každodennom živote. Pokiaľ však ide o povolanie, otázka zručností je zásadná.
Čo by mal zamestnanec robiť? Čo by sa malo učiť? Čo je voliteľné a čo potrebné? A čo to vlastne je zručnosť? Týmto otázkam zamestnávateľ veľmi často čelí. Na prvý pohľad zdanlivo jednoduché sa v skutočnosti ukazujú ako dosť zložité. Zručnosti zamestnanca sa delia na tvrdé a mäkké. Relatívne povedané, tvrdá je kvalifikácia, mäkká správanie. Tuhé zručnosti sú kombináciou nástrojov a činností, ktorých determinanty sú predvídateľným kontextom. Ich hodnota spočíva v tom, že pri rovnakých činoch sa umelec ocitá v rovnakom prostredí. Takéto zručnosti má pracovník, ktorý pracuje na rovnakom stroji, právnik alebo ekonóm, ktorý každý deň vykonáva tú istú prácu. Ich zručnosti zostávajú likvidné, kým sa nezmenia súvislosti (pracovník dostane nový stroj a právnika bude potrebné preškoliť kvôli zmenám v legislatíve). Mäkké zručnosti sú zručnosti, ktorých uplatnenie sa môže meniť v závislosti od kontextu. Mäkké zručnosti spravidla charakterizujú dve zručnosti - komunikačné schopnosti a rozhodovacie schopnosti. Príkladom takejto zručnosti je schopnosť komunikovať so zákazníkmi a partnermi. Niektoré potrebujú jemný prístup, iné už súhlasia so všetkými podmienkami. Zamestnanec buduje svoju komunikáciu s klientom (partnerom) v závislosti od charakteru a nálady partnera. Potreba získať rôzne zručnosti pre osobu akejkoľvek profesie je nepopierateľná. Osvojovanie tvrdých schopností je takpovediac podmienené tréningom, precvičovaním rovnakých úkonov. Získavanie mäkkých zručností sa uskutočňuje prostredníctvom školení. Doteraz prebehol veľa výskumov v oblasti psychológie vzťahov. Na základe týchto štúdií boli zostavené rôzne výcvikové programy pre rozvoj mäkkých zručností.