Ak porovnáte súčasnú produktivitu práce s ukazovateľmi z minulých rokov, môžete vidieť, že stabilne rastie. Je to spôsobené nielen zavádzaním nových technológií, ale aj vysokou špecializáciou práce. Prečo však špecializácia práce vedie k zvýšeniu jej produktivity?
Pracovná špecializácia sa objavila pred tisíckami rokov. Obuvník trepal čižmy, pekár piekol chlieb, krajčír šil oblečenie - každý robil to, čo vedel najlepšie. Keby si niekto chcel zaobstarať topánky, oblečenie a lahodný chlieb sám, strávil by veľa času, zatiaľ čo čižmy a odevy by sa ťažko rozlišovali podľa krásy a praktickosti a chlieb by mal vynikajúcu chuť.
Preto ľudia už dávno pochopili, že je oveľa produktívnejšie stať sa špecialistom v jednej oblasti a vymeniť svoju prácu za výsledky práce iných špecialistov. Najskôr to bola prirodzená výmena, potom sa s príchodom peňazí začal predávať tovar a služby.
S rozvojom spoločnosti a priemyslu sa ukázalo, že ani zdanlivo dosť úzka špecializácia, napríklad pekár alebo krajčír, už nezodpovedá dobovým požiadavkám. V rámci profesií sa začala objavovať ich vlastná špecializácia. Takže v pekárni mohla jedna osoba miesiť cesto, druhá zmerala požadované objemy na získanie chlebových chlebov rovnakej hmotnosti, tretia poslala cesto do pece a hotový chlieb vytiahla. Čím užšia špecializácia bola, tým väčšie výšky v nej človek mohol dosiahnuť. Jeho činy získali automatizmus, vďaka čomu prudko vzrástla produktivita práce ako celok.
Vrchol špecializácie možno nazvať montážna linka, ktorú vynašiel a implementoval Henry Ford. Na pohybujúcom sa dopravníku vykoná každý pracovník iba jednu jednoduchú operáciu, ktorou svoje zručnosti dovedie k dokonalosti. Použitie dopravníka nielenže mnohonásobne zvyšuje produktivitu práce, ale má aj pozitívny vplyv na kvalitu výrobkov. Je jednoduchšie vykonať jednu operáciu vysokej kvality bez toho, aby ste niečo zabudli alebo stratili, ako niekoľko ďalších. Stráca sa potreba dôslednej analýzy situácie, určovania, čo a v akom poradí by sa malo vykonať.
Akákoľvek postupnosť vykonaných operácií sa nedá rozdeliť donekonečna. Preto tam, kde bola dosiahnutá hranica špecializácie, je ďalšou úrovňou automatizácia procesu. V mnohých prípadoch si robot poradí s úlohou oveľa lepšie ako človek, preto sa na montážnych linkách čoraz častejšie vymieňajú stroje. Najvýraznejšie sa to prejavuje v autoservisoch popredných automobilových koncernov - budúce auto montujú desiatky manipulátorov, úloha ľudského operátora sa redukuje na kontrolu situácie.
