S pojmami „licencia“, „licencovaný“, „nadobúdateľ licencie“a „poskytovateľ licencie“sa pravdepodobne každý stretol napríklad počas diskusií o potrebe dodržiavať autorské práva. Čo však znamená každý z týchto výrazov?
Preukaz je dokument vydaný jednou fyzickou alebo právnickou osobou inej fyzickej alebo právnickej osobe, ktorá je tiež právnickou alebo fyzickou osobou a ktorá jej dáva oprávnenie vykonávať určité činnosti. Osoba, ktorá vydáva licenciu, sa nazýva poskytovateľ licencie a osoba, ktorá licenciu získa, sa nazýva nadobúdateľ licencie. Niektoré z licencií vydáva vláda. Zákon „O licenciách na určité druhy činností“poskytuje zoznam druhov činností, ktoré sú právnickým osobám a jednotlivým podnikateľom zakázané bez získania preukazu. V angličtine sa preukaz nazýva aj vodičský preukaz. Licenčná zmluva alebo preukaz sa nazýva takáto dohoda o použití výsledku duševného vlastníctva.činnosti (dielo, vynález, ochranná známka a pod.), pri ktorých sám poskytovateľ licencie nie je zbavený práva pokračovať v používaní tohto výsledku duševnej činnosti a udeľovať toto právo iným. Iným spôsobom sa takáto zmluva nazýva nevýhradná. Naproti tomu exkluzívna zmluva predpokladá úplný prevod takmer všetkých práv z poskytovateľa licencie na nadobúdateľa licencie, čím sa prvý zbavuje práva disponovať samotným duševným vlastníctvom. Takáto zmluva sa niekedy nesprávne nazýva exkluzívna (z angl. Exclusive - exclusive). V prípade jeho ukončenia alebo po ukončení doby platnosti prechádza právo disponovať s predmetom späť na poskytovateľa licencie. Neexkluzívne aj exkluzívne zmluvy sú platné po dobu uvedenú v jej texte, a pokiaľ nie je uvedené inak, potom do piatich rokov od dátumu uzavretia. Toto obdobie nesmie v žiadnom prípade prekročiť dobu platnosti výlučného práva na výsledok intelektuálnej činnosti. Bezplatná licencia je verejnou ponukou. Takáto dohoda sa uzatvára v čase takzvaného prijatia, to znamená, keď nadobúdateľ licencie vykoná úkony uvedené v texte ponuky. Najbežnejšie bezplatné licencie sú GPL, Creative Commons rôznych príchutí, BSD, menej bežné licencie sú MIT, Artistic, EPL a mnoho ďalších.
